Bericht zum Vortrag von Charlotte Freihse

Ob bei Debatten über Einwanderung und Flucht, Covid-19, den Krieg in der Ukraine, Politik, Wahlen oder den Klimawandel – Desinformation betrifft zahlreiche gesellschaftlich kontroverse Themen. Besonders in Krisenzeiten und Phasen großer Verunsicherung kann sich gezielte Desinformation verbreiten. Wir stellen die Frage, wie genau Desinformation wirkt, welche Ziele mit ihrer Verbreitung verfolgt werden und welche Folgen sie für die Demokratie hat.

Mit diesen Fragen beschäftigte sich Charlotte Freihse, Co-Lead Digitalisierung & Gemeinwohl bei der Bertelsmann Stiftung. Anhand praktischer Beispiele erläuterte sie die Mechanismen und Folgen von Desinformation und zeigte auf, welche Möglichkeiten es gibt, ihr auf individueller und gesellschaftlicher Ebene entgegenzuwirken. Moderiert wurde die Veranstaltung von Julia Werner (SW&D).

Wie Desinformation Vertrauen und Zusammenhalt gefährdet

Ein Schwerpunkt des Vortrags lag auf den gesellschaftlichen und politischen Folgen von Desinformation. Charlotte Freihse erläuterte, dass Desinformation unterschiedliche Ziele verfolgen könne: Sie könne Stimmungen erzeugen, das Vertrauen in Personen und Institutionen schwächen, Konflikte verschärfen und Unsicherheit verstärken. Auch die Beeinflussung von Wahlen und die gezielte Erzeugung von Aufmerksamkeit und Profit können eine Rolle spielen.

Ihre Wirkung entfalte Desinformation dabei nicht immer unmittelbar. Häufig knüpfe Desinformation an bestehendes Wissen und persönliche Überzeugungen an, verstärke vorhandene Positionen und trage so zur gesellschaftlichen Polarisierung bei. Damit könne Desinformation langfristig Verunsicherung fördern und Vertrauen schwächen. Wie stark die Bevölkerung die damit verbundenen Risiken einschätzt, zeigte eine in der Präsentation vorgestellte Studie der Bertelsmann Stiftung: 81 Prozent der Befragten betrachteten Desinformation demnach als Gefahr für den gesellschaftlichen Zusammenhalt und die Demokratie. Ein ähnliches Bild zeichnete sich bei einer Publikumsbefragung während der Veranstaltung ab. Die Teilnehmer*innen konnten ihre Einschätzung zur Frage, ob Desinformation eine ernsthafte Gefahr darstelle, durch das Heben einer grünen (stimme zu) oder roten (stimme nicht zu) Karte zum Ausdruck bringen.

Desinformation erkennen und einordnen

DDesinformation könne unterschiedliche Formen annehmen, so Freihse. Anhand konkreter Beispiele zeigte sie, wie manipulierte oder künstlich erzeugte Inhalte, sogenannte Deepfakes, sowie echte, aber aus dem Zusammenhang gerissene Bilder und Nachrichten zur bewussten Verbreitung falscher Informationen genutzt werden können. So sei etwa eine Demonstration gegen Rechtsextremismus fälschlich als Demonstration für die AfD dargestellt worden. Solche Beispiele verdeutlichten, wie durch gezielte Manipulation oder eine verfälschte Einordnung ein irreführendes Bild der Wirklichkeit entstehen kann.

Warum solche Inhalte häufig auf Zustimmung stoßen, lasse sich unter anderem mit dem sogenannten Bestätigungsfehler (Confirmation Bias) erklären. Freihse erläuterte dies wie folgt: Menschen neigen dazu, Informationen eher zu glauben, wenn diese ihre bestehenden Überzeugungen bestätigten. Umso wichtiger sei es, vermeintliche Fakten kritisch zu hinterfragen, den ursprünglichen Kontext zu prüfen und auch die eigene Einschätzung zu reflektieren.

Was jede und jeder gegen Desinformation tun kann

Im praktischen Teil des Vortrags stand die Frage im Mittelpunkt, wie Mediennutzer*innen Desinformation erkennen und ihr begegnen können. Freihse empfahl, Inhalte kritisch zu hinterfragen und ihre Glaubwürdigkeit systematisch zu prüfen. Dabei sollten insbesondere die Quellen, verwendete Bilder, das jeweilige Medium, die Inhalte und enthaltene Zitate überprüft werden. Faktenchecks, beispielsweise von CORRECTIV, dem ARD-Faktenfinder, der Deutschen Presse-Agentur oder Mimikama, können helfen, fragwürdige Behauptungen einzuordnen.

Darüber hinaus sei es wichtig, sich aus unterschiedlichen seriösen Quellen zu informieren, die eigene Medien- und Nachrichtenkompetenz auszubauen und erkannte Desinformation zu melden. Auch im persönlichen Austausch komme es auf einen bewussten Umgang mit Desinformation an. Bevor man auf fragwürdige Behauptungen reagiere, könne zunächst die jeweilige Situation eingeschätzt werden: Welche Beziehung besteht zum Gegenüber? Wie gefestigt ist dessen Weltbild? Welche Motivation könnte hinter der Aussage stehen und welches Ziel lässt sich im Gespräch erreichen? Durch gezieltes Nachfragen, sachliche Richtigstellungen und einen respektvollen Dialog könne es gelingen, auch in diesem Rahmen Desinformation entgegenzutreten.

Demokratische Resilienz braucht strukturelle Veränderungen

Abschließend machte Charlotte Freihse deutlich, dass individuelle Medienkompetenz allein nicht ausreicht. Auch die Strukturen des digitalen Informationsökosystems müssten berücksichtigt werden. Die Dominanz weniger großer Plattformen, auf Aufmerksamkeit ausgerichtete Geschäftsmodelle, umfangreiche Datensammlung, mangelnde Transparenz und unzureichender Datenschutz stellen dabei zentrale Herausforderungen dar.

Um Desinformation wirksam entgegenzuteten, brauche es deshalb neben Qualitätsjournalismus verantwortungsvolle Algorithmen, eine wirksame Durchsetzung rechtlicher Rahmenbedingungen und technische Lösungen, die vertrauenswürdige Informationen besser kenntlich machen. Auch die Analyse unauthentischen Verhaltens, etwa durch Bots und koordinierte Kampagnen, könne einen Beitrag leisten.

Die Veranstaltung „Desinformation und Resilienz“ zeigte, dass der Schutz der Demokratie vor Desinformation eine gemeinsame Aufgabe ist: Während jede und jeder Einzelne durch kritisches Hinterfragen und einen bewussten Umgang mit Informationen Verantwortung übernehmen kann, sind Politik, Medien und digitale Plattformen gefordert, die Voraussetzungen für eine transparente und verlässliche Informationsumgebung zu schaffen. Nur im Zusammenspiel dieser Ansätze lasse sich demokratische Resilienz stärken.

Impressionen vom Vortrag

Fotos: Eckhard Schmelter / SW&D